Позвоночник состоит из структурных единиц — позвонков, которые соединяются вместе в вертикальный столб и поддерживают тело в нужном положении. Всего насчитывается 32-33 позвонков, соединенных особыми хрящевыми структурами — дисками. Благодаря им позвоночник может сгибаться, разгибаться и совершать круговые движения. У дисков две основные функции: амортизирующая и поддерживающая. С возрастом или под воздействием внешних факторов хрящевая ткань в дисках позвоночника изнашивается и истончается. Это снижает двигательную активность, вызывает острую боль.
Существует несколько факторов риска развития остеохондроза:
- Генетические. Сюда относится наследственная предрасположенность. Если в семье уже наблюдалось заболевание, есть вероятность, что оно повторится.
- Чрезмерные физические нагрузки, например, при постоянных занятиях спортом.
- Тяжелый физический труд и род деятельности, связанный с переносом тяжестей.
- Возрастные изменения в дисках позвоночника.
- Лишний вес, создающий дополнительную нагрузку.
- Работа, связанная с рывками, резкими движениями, постоянными наклонами туловища.
- Однообразная сидячая поза в течение всего дня, например, у офисных работников, школьников и студентов.
Остеохондрозу, как правило, способствует сочетание сразу нескольких факторов. Например, сидячая работа и лишний вес, переохлаждение во время занятий спортом на улице, возрастные изменения.
Физиологической причиной остеохондроза является истончение дисков. Факторы развития — это «отягчающие обстоятельства», запускающие механизм заболевания. Клиническая медицина предлагает несколько теорий причин недуга:
- Нарушение обмена веществ в диске. До 30-40 лет диск содержит 88% воды, потом ее количество уменьшается до 60%. Хрящевая ткань под действием дегидратации разрушается, а в возрасте 35-40 лет меняется кровообращение в спине, что усиливает эффект сниженного метаболизма.
- Инволюция сосудов. С детства каждый диск имеет кровеносные сосуды, но они пропадают к 20 годам. В результате снижения кровоснабжения хрящ теряет свою эластичность.
- Сбои в гормональной активности. Довольно спорная теория, так как она не объясняет появление остеохондроза у людей со здоровой гормональной функцией.
- Генетическая. Это аномальное врожденное строение позвонков или нарушенное расположение отростков.
Дополнительно выделяют сосудистую, инфекционную и даже аллергическую теории. Сегодня их не рассматривают как главные причины остеохондроза.